Por Europa y para Europa: El compromiso de Esri para impulsar la soberanía digital

La cuestión que enfrentan hoy las organizaciones europeas no es si deben adoptar la innovación digital, sino cómo hacerlo manteniendo la soberanía sobre la seguridad, las infraestructuras críticas y los datos. A medida que Europa implementa nuevas regulaciones como la Ley de Mercados Digitales (Digital Markets Act) y avanza en iniciativas tan ambiciosas como Gaia-X, el continente está definiendo cómo alcanzar la independencia tecnológica en la práctica, sin sacrificar el rendimiento.

Este giro hacia la soberanía digital llega en un momento crucial. Los conflictos militares y cibernéticos exigen sólidas capacidades de defensa y seguridad. Las emergencias climáticas exigen una respuesta rápida y sostenida. La planificación urbana necesita un conocimiento de la realidad avanzado y profundo. Y en Europa, una región de naciones integradas, la colaboración transfronteriza prospera gracias a un intercambio de datos fluido que respeta los marcos nacionales de gobernanza y seguridad.

Durante más de cuatro décadas, el proveedor de sistemas de información geográfica (GIS) Esri, ha abordado el mercado europeo de forma diferente a la mayoría de las empresas tecnológicas extranjeras. En vez de imponer un modelo único, la compañía ha construido su presencia a través de una red de empresas de propiedad local que entienden que la soberanía europea no es sólo un tema de cumplimiento normativo, sino de impulsar la innovación local mientras se facilita la colaboración continental.

Cuando la mayoría de las empresas tecnológicas estadounidenses entran en los mercados europeos, suelen establecer filiales y oficinas regionales. Esri eligió un camino fundamentalmente distinto: organizaciones de propiedad local, que operan como negocios independientes bajo las leyes europeas y que atienden a sus clientes con equipos europeos.

Este enfoque es más que una simple estrategia empresarial. El modelo creó una red de entidades nacionales soberanas, donde cada empresa influye en la hoja de ruta tecnológica mientras opera de forma independiente, desarrollando soluciones adaptadas a las necesidades locales de sus clientes.

El resultado es una inversión significativa en Europa. Hoy, unos 2.700 profesionales trabajan directamente en el ecosistema europeo de empresas de Esri, contribuyendo con empleo local, impuestos y participación comunitaria. Un centro de soporte en Bucarest, Rumanía, resuelve problemas de clientes europeos desde Europa. Además, más de 700 socios, desde grandes integradores de sistemas hasta startups, emplean a miles de europeos centrados en soluciones GIS.

El modelo global de compromiso local de Esri crea un círculo virtuoso de innovación. Los países europeos han sido fundamentales para orientar la estrategia de gobernanza de datos y arquitectura de Esri, ayudando a la empresa a comprender, no solo los requisitos normativos, sino los principios subyacentes que impulsan las preocupaciones de soberanía en Europa. El trabajo directo con responsables políticos y empresas locales que representan diariamente estos mercados proporciona conocimientos que serían imposibles de obtener desde una sede corporativa distante.

La asociación alemana de la industria digital, Bitkom, define la soberanía como la capacidad y libertad de usar tanto las tecnologías propias como las de socios, en contraposición a la autosuficiencia, que prioriza la independencia incluso a costa de la eficiencia.

La flexibilidad de la plataforma ArcGIS permite soluciones de soberanía que van más allá de las meras casillas de verificación regulatorias, con un compromiso con los principios FAIR: localizables (findable), accesibles (accessible), interoperables (interoperable) y reutilizables (reusable). La red de empresas europeas de Esri está integrada en la misión de la comunidad europea a todos los nivels, habiendo demostrado durante décadas que organizaciones públicas y privadas pueden desplegar el software de forma segura en entornos empresariales.

Esta flexibilidad y seguridad se materializan de distintas formas.

• Esri mantiene un nodo europeo de ArcGIS Online, nuestra solución SaaS, junto con el catálogo de datos geoespaciales ArcGIS Living Atlas of the World.
• Los clientes tienen la flexibilidad de alojar el software y sus datos donde prefieran: en sus propios centros de datos bajo control total y sin depender de la nube pública, o en regiones europeas de los principales proveedores de servicios en la nube.

Muchos optan por modelos híbridos donde combinan nuestra solución SaaS con una integración completa con sistemas locales de registro de datos. Esto incluye gestión unificada de usuarios en ambos entornos, lo que garantiza a los administradores control total sobre los datos y las herramientas a las que cada persona puede acceder.

Además, Esri colabora con Amazon Web Services (AWS) y Microsoft en el desarrollo de capacidades en la nube en Europa administradas con personal europeo, ampliando las opciones de los clientes para el alojamiento de ArcGIS y reforzando la soberanía tecnológica.

La apertura de la plataforma es igualmente esencial. Todo el sistema es totalmente abierto e interoperable: todas sus funcionalidades y contenido se acceden a través de APIs completamente documentadas y compatibles con los principales estándares abiertos. Esto permite a las organizaciones integrarse en infraestructuras existentes sin quedar atadas a un único proveedor, manteniendo así pleno control sobre sus datos y procesos para cumplir objetivos claves para la región.

Igualmente, tecnologías emergentes como la inteligencia artificial se integran de forma natural en este marco soberano. Las organizaciones pueden incorporar cualquier modelo de lenguaje o algoritmo externo, como Mistral AI, la alternativa francesa a ChatGPT, sin exponer consultas ni datos. No es un plan futuro, sino una capacidad ya disponible.

En resumen: las organizaciones logran control y seguridad sin renunciar al rendimiento.

El compromiso de Esri con la innovación en Europa va más allá del modelo de negocio e incluye importantes inversiones en investigación y desarrollo (I+D). La compañía gestiona siete centros europeos de I+D con más de 200 profesionales especializados, dedicados a tecnologías de impacto local y global:

• En nuestra oficina de Zúrich, los equipos desarrollan las capacidades globales de modelado 3D de Esri, como este gemelo digital que integra visualizaciones 3D de gran detalle junto con mapas de interiores de los edificios.
• En Centro de I+D de Viena, se centra en sistemas de posicionamiento y navegación en interiores.
• Stuttgart, lidera las innovaciones en cartografía de la realidad que transforman la forma en la que vemos los espacios físicos.
• París centra sus esfuerzos en el desarrollo de aspectos clave del GIS.
• Mientras que en Edimburgo, se impulsan tecnologías para desarrolladores que amplían las capacidades de ArcGIS.

Este trabajo no consiste en adaptar tecnología estadounidense a los mercados europeos, sino en que la innovación europea impulse las capacidades globales. Los avances de estos centros impactan en toda la plataforma ArcGIS, asegurando que necesidades y perspectivas definan la evolución de la tecnología.

El enfoque de Esri en Europa potencia esta innovación mediante alianzas. Entre los socios de Esri se incluyen:

• SAP, amplía las capacidades empresariales transversales.
• VertiGIS, especializada en la cartografía de servicios públicos.
• Con terra, experta en integración GIS.
• Empresas como Atos, ofrecen integración de sistemas.
• Ramboll, aporta su experiencia en arquitectura e ingeniería.
• ICEYE, proporciona imágenes satelitales.
• Telespazio, es una fuente fiable en inteligencia aeroespacial y de defensa.

Cada país y región de Europa tiene requisitos distintos: lo que vale para los países nórdicos no es aplicable a las naciones mediterráneas; los estándares federales de Alemania pueden no coincidir con las realidades regionales de Francia. El enfoque de Esri permite esta flexibilidad sin perder la interoperabilidad que hace de ArcGIS una pieza necesaria para la colaboración transnacional.

A pesar de las diferencias culturales y locales, la comunidad europea también se fortalece a través de eventos europeos anuales, a los que asisten alrededor de 5.000 personas de gobiernos e industrias cada año. Estos encuentros cubren una gran variedad de temas, como la infraestructura, la seguridad nacional, la integración tecnológica, la energía y sostenibilidad; reuniendo a clientes locales para aprender unos de otros e intercambiar conocimientos y experiencias.

En los procesos de toma de decisiones complejas, la tecnología geoespacial está cada vez más integrada en la gobernanza europea. Desde la Comisión Europea y la Agencia Europea de Medio Ambiente hasta la OTAN y Frontex, las instituciones más importantes del continente cuentan con GIS para traducir valores y políticas en acciones medibles.

La utilidad del modelo se demuestra en momentos de crisis:

• Tras el terremoto de Zagreb en 2020, el distribuidor local GDi colaboró de inmediato en la evaluación de daños.
• Cuando las inundaciones azotaron Valencia en 2024, Esri España colaboró con diversas organizaciones para que, mediante vuelos de drones e imágenes de satélites europeos e internacionales, se generaran mapas de la realidad que pudieran guiar a los equipos de emergencia.
• En Grecia, el distribuidor de Esri, Marathon Data Systems ofrece apoyo geoespacial casi cada verano en la lucha contra los incendios forestales.

Estas respuestas locales se benefician del Programa de Respuesta a Desastres 24/7 de Esri, que ofrece datos gratuitos, licencias adicionales y la experiencia de los equipos locales para abordar cada emergencia.

La colaboración se extiende también a Ucrania, donde Esri ha colaborado con organizaciones como el Catastro holandés, combinando automatización e imágenes satelitales para crear mapas detallados. Plataformas como Onova recopilan informes sobre infraestructuras afectadas para facilitar la reconstrucción tras el fin del conflicto en colaboración con los ministerios del país.

Todo ello no se dirige desde California, sino que son las empresas europeas, que comprenden las necesidades locales y responden rápidamente, las que lideran las respuestas inmediatas, aprovechando el acceso directo al software y la experiencia de Esri. Esta misma red sustenta la labor de ministerios nacionales, organismos de defensa y medio ambiente, así como la Comisión Europea y la OTAN.

La red de empresas locales de Esri en Europa implementa proyectos transformadores para prácticamente todos los gobiernos europeos. También da soporte a más de 15 organismos de catastro en Europa, esenciales para la gestión de derechos de propiedad y economía. También se trabaja directamente con gobiernos regionales y locales, mejorando la calidad de vida en los ciudadanos en todo el continente.

La presencia de sistemas GIS en los organismos públicos no es casual; refleja cómo los gobiernos se han vuelto verdaderamente basados ​​en datos. Cuando la Comisión Europea fija objetivos climáticos, el análisis geoespacial mide el progreso en cada Estado miembro. Cuando cambian los flujos migratorios, las agencias fronterizas utilizan inteligencia espacial para asignar recursos fronterizos con eficacia. Cuando surgen nuevas normativas, los gobiernos recurren a los GIS para investigar políticas y monitorizar su aplicación en distintos contextos geográficos y demográficos.

Juntos, Esri y su red de empresas locales, impulsan la formación de nuevas generaciones mediante programas en educación primaria, secundaria y universidades. Las iniciativas de investigación y desarrollo en universidades europeas han mejorado los productos de Esri. De hecho, varios de sus centros europeos de I+D surgieron como spin-offs universitarios, como Procedural (ETH Zúrich), nFrames (Universidad de Stuttgart) y MapPlex (Universidad de Cardiff).

Europa ha sido un referente geoespacial desde sus inicios: un continente que inventó la cartografía moderna y siempre ha comprendido el poder de los mapas para fomentar la comprensión y facilitar la colaboración. El modelo de negocio local de Esri honra este legado a la vez que aborda los desafíos actuales.

Este enfoque (propiedad local, tecnología flexible, innovación europea, apoyo en situaciones de crisis y educación) crea algo único en el panorama tecnológico: una empresa global que opera como un ecosistema verdaderamente europeo, honrando la soberanía y permitiendo al mismo tiempo la colaboración transfronteriza que fortalece los valores y la competitividad económica de Europa.

En una era en la que la soberanía digital a menudo significa elegir entre capacidad y autosuficiencia, el modelo europeo de Esri sugiere un camino diferente: uno en el que la propiedad local y la innovación global crean la base flexible que Europa necesita para su futuro digital.